Sørafrikansk vin har en historie som går tilbake til 1659, med den første flasken produsert i Cape Town av grunnleggeren Jan van Riebeeck.

Tilgang til internasjonale markeder førte til nye investeringer i det sørafrikanske vinmarkedet. Produksjonen er konsentrert rundt Cape Town, med store vingårder og produksjonssentre i Constantia, Paarl, Stellenbosch og Worcester.

Det er rundt 60 betegnelser innenfor Wine of Origin (WO)-systemet, som ble implementert i 1973 med et hierarki av utpekte produksjonsregioner, distrikter og avdelinger.

WO-viner må kun inneholde druer fra det spesifikke opprinnelsesområdet. «Single vineyard»-viner skal komme fra et definert område på mindre enn 6 hektar. En «Estate Wine» kan komme fra tilstøtende gårder hvis de drives sammen og vin produseres på stedet. En avdeling er et område med en særegen jordtype eller klima og tilsvarer omtrent en europeisk betegnelse.

«Wine of Origin» (WO)-programmet ble utarbeidet i 1973 og lovfester hvordan vinregioner i Sør-Afrika er definert og kan vises på vinetiketter. Mens noen aspekter av WO er hentet fra det franske Appellation d’Origine Contrôlée (AOC)-systemet, er WO først og fremst opptatt av nøyaktighet i merking og legger ingen tilleggsbestemmelser på vinregioner som tillatte varianter, trellising-metoder, vanning og avlinger.

Vinregioner under WO-systemet faller inn under en av fire kategorier – den største og mest generiske er geografiske enheter (som Western Cape-regionen) som inkluderer de mindre, men fortsatt stort sett definerte regionene (som Overberg), etterfulgt av distrikter (som f.eks. Walker Bay) og til slutt avdelinger (som Elgin). Eastern Cape-provinsen er Sør-Afrikas nyeste vinregion. Mens geografiske enheter, regioner og distrikter i stor grad er definert av politiske grenser – er avdelinger det nivået av opprinnelsesbetegnelse som er mest definert av unike terroirkarakteristikker.

Fra 2003 var Sør-Afrika nummer 17 når det gjelder areal beplantet med vinstokker, med landet som eier 1,5 % av verdens druevingårder med 110 000 hektar (270 000 dekar). Årlig produksjon blant Sør-Afrikas vinregioner er vanligvis rundt 10 millioner hL som regelmessig setter landet blant de ti beste vinproduserende landene i verden.

Størstedelen av vinproduksjonen i Sør-Afrika foregår i Kapp, spesielt det sørvestlige hjørnet nær kystregionen. Det historiske hjertet av sørafrikansk vin har vært området nær Cape Peninsula og dagens Cape Town. Dette området er fortsatt fremtredende i industrien som er hjemsted for de store vinregionene Constantia, Stellenbosch og Paarl. I dag dyrkes vin

i hele Western Cape og i deler av regionene Northern Cape, KwaZulu-Natal og Eastern Cape. Elveregionene langs Breede Valley, Olifants og Orange Rivers er blant de varmeste områdene og er ofte stedet for bulk vinproduksjon og destillasjon. De kjøligere klimaregionene øst for Cape Town langs kysten av Det indiske hav, som Walker Bay og Elgin, har sett en enorm ekspansjon og utvikling de siste årene ettersom produsenter eksperimenterer med kuleklimavarianter og vinstiler.

Nedenfor er noen Wine of Origins-distrikter å bite seg merke i.

Merkelov

Sørafrikansk merkelov fokuserer i stor grad på geografisk opprinnelse, og faller inn under loven om opprinnelsesvin.

Single Vineyard designated wine (vingårdsutpekt vin er en vin produsert av produktet fra en enkelt vingård med vingårdens navn på vinetiketten), kan produseres, forutsatt at vingården er registrert hos myndighetene og alle druer som ble brukt i produksjonen av vinen ble dyrket i den vingården. Mens begrepet «eiendom» ikke lenger kvalifiserer som en betegnelse på geografisk opprinnelse, kan vinprodusenter fortsatt merke «godsviner» forutsatt at alle druene ble dyrket, og vinen ble vinifisert og tappet på samme eiendom.

South African Wine & Spirit Board driver et frivillig program som gjør at sørafrikanske viner kan «sertifiseres» for kvalitet og nøyaktighet i merking.

Under denne sertifiseringsprosessen må årgangsdatert vin bestå av minst 85 % druer som ble høstet det årgangsåret.

• Variety-viner må også bestå av minst 85 % av den listede sorten.
• Blandinger, for eksempel en Cabernet Sauvignon og Pinotage-blanding, kan ha begge variantene oppført på etiketten forutsatt at de to vinene ble vinifisert separat.
• En vin som har blitt «samgjæret», med både druer knust og vinifisert sammen som for eksempel en Shiraz-Viognier, kan ikke liste opp begge variantene.

Fra og med 2006 deltok omtrent 35 % av vinprodusentene i Cape i dette frivillige programmet.

Constantia

Constantia-dalen ligger sør for Cape Town på Kapphalvøya som stikker ut i Atlanterhavet. På grunn av sin beliggenhet påvirkes regionen oseanisk på hver side som skaper en kjølende effekt som bidrar til en lang, langsom modningsperiode om sommeren der gjennomsnittlige daglige temperaturer faller mellom 18–19 °C. Vintrene er ofte moderate og milde, men våte med årlig nedbør vanligvis over 1000 millimeter. Jordsmonnet i regionen består hovedsakelig av sandstein i Taffelfjellet med høye konsentrasjoner av leirjord og granitt. Området dyrker et bredt spekter av druer med Sauvignon blanc spesielt kjent.

Området er nå hjemsted for 11 vingårder (Andrews, 2017). Det er den eldste vinregionen i landet, med gården Groot Constantia som den eldste vingården. Et annet kjent navn i regionen er Klein Constantia, som ble etablert i 1685 av VOC-guvernøren på Kapp Simon van der Stel. Deres berømmelse nådde sitt høydepunkt da Napoleon Bonaparte bestilte så mye som 1126 liter  Constantia-vin «Vin de Constance» sendt på trefat hvert år til Longwood House, hans hjem i eksil på St. Helena fra 1815 til hans død i 1821.

Stellenbosch

Stellenbosch-distriktet er den nest eldste vinregionen i Sør-Afrika, etter Constantia, og står for rundt 14 % av landets årlige vinproduksjon. Stellenbosch ble først plantet i 1679, og ligger 45 kilometer øst for Cape Town. Regionen er omgitt av Helderberg, Simonsberg og Stellenbosch-fjellene og påvirkes klimatisk fra den nærliggende False Bay. Bukten tempererer klimaet og holder gjennomsnittstemperaturen i løpet av sommerens vekstsesong til rundt 20 °C (68 °F), bare litt varmere enn Bordeaux. Vingårdsjordtyper varierer fra nedbrutt granitt i åssiden nær fjellene til sandholdig, alluvial leirjord i dalene nær elvene.

De syv avdelingene Stellenbosch-Banghoek, Bottelary, Devon Valley, Jonkershoek Valley, Papegaaiberg, Polkadraai Hills og Simonsberg-Stellenbosch – er kjent for sin rødvinsproduksjon som viser terroir-utmerkelse – spesielt Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinotage og Shiraz. Simonsberg var den første vinavdelingen som oppnådde individuell utmerkelse. Hvitvinsproduksjon sentrerer seg om Chardonnay og Sauvignon blanc som ofte blandes sammen. De vestlige delene av Stellenbosch, som Bottelary og nær Elsenburg, inkluderer også en betydelig del av Chenin blanc-plantingene i områder rike på lett, sandholdig jord.

Paarl

I det meste av det 20. århundre var Paarl for alle praktiske formål hjertet av den sørafrikanske vinindustrien. Det var hjemmet til KWV så vel som den årlige Nederburg vinauksjonen hvor omdømmet til en årgang eller en eiendom kunne etableres. Gradvis flyttet fokuset seg sørover til Stellenbosch hvor Stellenbosch University fikk en mer fremtredende rolle i den sørafrikanske vinindustrien med sine vindyrkings- og vinproduksjonsprogrammer. Overføringen av makt fra KWV til en privat virksomhet flyttet fokuset ytterligere bort fra Paarl. Imidlertid har de terroirdrevne vinene fra avdelingene, Franschhoek-dalen og Wellington, revitalisert interessen for området de siste årene.

Den forsterkede vinen produsert i Paarl og nærliggende Tulbagh kan betegnes med den unike WO av Boberg knyttet til dens nærhet til Berg-elven. Denne ble opphevet i 2019 og er ikke lenger en godkjent merkebetegnelse.

Franschhoek-dalen

Franschhoek-dalen ble grunnlagt av hugenottbosettere som tok med seg tradisjoner og vinproduksjonsekspertise fra hjemlandet Frankrike. Avdelingen inkluderer noen høyereliggende vingårder som kan produsere hvite viner med full smak med merkbare surhetsnivåer.

Franschhoek vil snart være Sør-Afrikas første vinregion som danner et klassifiseringssystem (Appellation Grand Prestige) for sine viner, med Semillon, Chardonnay og Cabernet Sauvignon som er identifisert som områdets mest velprøvde og pålitelige druer over en rekke tiår.

Breede River Valley

Breede River Valley, som ligger øst for Drakenstein-fjellene, er et varmt klimaområde som kan være veldig tørt og tørt enkelte steder. Selve elven gir enkel tilgang til vanning som gjør bulkvinproduksjon av varianter med høy avkastning vanlig. Robertson-distriktet ligger nærmest elven langs alluvial jord og en og annen kalsiumrik jord. Gjennomsnittlig årlig nedbør er generelt under 400 millimeter , noe som gjør vanning viktig. Temperaturer i løpet av sommerens vekstsesong er normalt rundt 22 °C. Bonnievale-avdelingen er den mest bemerkelsesverdige underregionen til Robertson, kjent for sine Chardonnay- og Shiraz-viner.

Worcester-distriktet er ansvarlig for mer vin enn noen annen vinregion i landet med en femtedel til en fjerdedel av hele den sørafrikanske årlige vinproduksjonen som kommer fra dette området. Worcester ligger like utenfor Du Toit’s Peak i Breede River Valley, og inkluderer en bred fruktbar slette som er avhengig av vanning på grunn av det tørre, tørre klimaet. Områdets store og tallrike kooperativer produserer betydelige mengder hetvin samt Muscadel- og Hanepoot-baserte dessertviner. De siste årene har Slanghoek-avdelingen og Breedekloof-distriktet hatt suksess med å dyrke botrytiserte og tørre Sauvignon blanc-viner. Worcester-distriktet er hjemsted for nesten halvparten av alle Semillon, og en tredjedel av Ruby Cabernet, plantet i Sør-Afrika med betydelige planter av Colombard og Chenin blanc.

Overberg

Det kjølige klimaet Overberg-regionen har vært stedet for den siste interessante utviklingen i den sørafrikanske vinindustrien, spesielt med økt planting av Chardonnay og Pinot noir. Hele området fikk svært lite oppmerksomhet før på slutten av 1900-tallet og ble ikke engang klassifisert i 1973 innenfor det originale Wine of Origins-programmet. Det maritime klimaet i Walker Bay og de kjølige, høyereliggende vingårdene i Elgin som ligger øst for Cape Town, har hatt suksess med å produsere disse variantene så vel som Sauvignon blanc.

Andre regioner å merke seg

Vinregioner innenfor vannskillet Orange River inkluderer de hotteste vinproduserende områdene i Sør-Afrika.
Klein Karoo-regionen (som betyr Lille Karoo) har et semi-ørkenklima og var mest kjent for saue- og strutseoppdrett. Regionen strekker seg fra Montagu i vest til landsbyen De Rust i øst. I Calitzdorp modereres varme temperaturer av havbrisen som starter sent på ettermiddagen, og kjølige nattetemperaturer. Vinproduksjonen i området er i stor grad sentrert om forsterket «portvin» og muskadeller.

Den Atlanterhavspåvirkede vestkysten inkluderer vinproduksjonsområdene Durbanville, Olifants River, Piketberg og Swartland. Mens denne regionen historisk sett var kjent for sin store vinproduksjon i bulk, har produsentene de siste årene fokusert på førsteklasses vinproduksjon som planting av Sauvignon blanc i Groenekloof-området nær Darling og Pinotage i irrigert jordbruksland i Swartland. I Olifants River-regionen er Chenin blanc og Colombard populære. Området er også hjemsted for Sør-Afrikas største enkeltstående kooperative vingård – Vredendal Co-operative.

Northern Cape vinregioner som ligger langs Orange River inkluderer de hotteste vinproduserende områdene i Sør-Afrika. Vinproduksjonen her var treg med å slå rot, forsinket til 1960-tallet da bedre vannings- og temperaturkontroll-gjæringsteknologi ble tilgjengelig. I dag er området ansvarlig for nesten 12 % av all vin som produseres i Sør-Afrika – for det meste av store kooperativer for bulk vinproduksjon. Hartswater-regionen, som ligger 80 kilometer nord for Kimberley, er Sør-Afrikas nordligste vinregion.

KwaZulu-Natal ble utpekt som en geografisk enhet i 2005 og er en av Sør-Afrikas nyeste vinregioner. Den første vingården i denne regionen var The Stables Wine Estate, og regionens første Wine of Origin-vin ble utgitt av Tiny og Judy van Niekerk i juli 2006. The Stables Wine Estate gikk konkurs i 2012. Gjeldende kultivarer som gjør det bra i den voksende vinregionen i KwaZulu-Natal er: Sauvignon Blanc, Pinotage, Pinot Noir og Chardonnay. Med milde sommertemperaturer kan regionen skryte av Sør-Afrikas kuleste vingårder.

Eastern Cape fulgte like etter gjennom pionerarbeidet til Ronnie og Janet Vehorn. I 2009 ble Harrison Hope Wine Estate registrert som den første vingården i Eastern Cape-provinsen i Sør-Afrika. Godset skrev historie igjen med sin Merlot fra 2009 som ble den første sertifiserte eiendomsvinen som noen gang er produsert i Eastern Cape-regionen. Dette området ligger i Amatola-fjellene og nyter høye temperaturer om sommeren med liten eller ingen fuktighet. Dessverre gir sen frost, hagl, sommernedbør og duiker noen av de tøffeste forholdene for vindruer. Druer som dyrkes i denne regionen inkluderer: Chardonnay, Merlot, Petit Verdot, Pinotage, Sauvignon Blanc og Shiraz.